서론
류마티스 관절염은 만성적인 염증성 관절질환으로, 관절뿐만 아니라 심장, 폐, 피부 등 다양한 부위에 영향을 미치는 복잡한 질환입니다. 이번 포스팅에서는 류마티스 관절염의 증상 및 특징, 원인 및 치료에 대해 알아보겠습니다.
류마티스 관절염의 증상 및 특징
류마티스 관절염은 주로 관절에 영향을 미치며, 통증, 부종, 관절 운동 제한, 관절의 강직성 등이 흔한 증상입니다. 이러한 증상은 대개 양쪽 관절에 나타나며, 특히 손목, 무릎, 발목, 발가락 관절 등에서 나타날 수 있습니다. 또한 피로, 발열, 체중 감소 등의 일반적인 증상도 나타날 수 있습니다.
- 아침에 일어났을 때 몸을 움직이기 불편할 정도로 뻣뻣하거나 손에서 현저히 나타나는 증상(조조강직)
- 관절이 붓고 아프다.
- 손가락, 손목, 발가락, 발목, 무릎 등 전신 관절에 모두 퍼진다.
- 염증이 지속되면서 만성경과를 밟게 되면 물렁뼈가 녹아 들어가며 주변의 근육, 힘줄도 염증에 의해 약해지거나 파열돼 근육들이 제멋대로 자리를 잡게 되고 손가락이 틀어지는 변형이 생긴다.
- 발목과 발가락, 무릎, 팔꿈치, 어깨 등으로 몸 전체 관절로 번진다.
- 류마티스 관절염은 하부 척추로는 잘 오지 않는다. 따라서 류마티스 관절염 환자가 허리의 통증을 호소하면 디스크나 염좌 등 다른 원인을 생각해 보아야 한다.
류마티스 관절염의 원인
류마티스 관절염은 자가면역질환의 일종으로, 면역 체계가 자신의 신체 조직을 공격해 관절에 염증을 일으키는 질환입니다. 류마티스 관절염의 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인, 환경적 요인, 호르몬 요인 등이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.
류마티스 관절염의 치료
류마티스 관절염은 완치되지 않는 질환입니다. 그러나 적절한 치료를 통해 증상을 조절하고 관절 파괴를 예방할 수 있습니다. 류마티스 관절염의 치료 목표는 병의 ‘완치’보다 ‘기능 보존과 환자의 만족도 극대화’에 두게 됩니다.
류마티스 관절염의 치료는 약물 치료, 운동 치료, 물리 치료, 수술 등이 있습니다. 약물 치료는 염증을 줄이고 관절 통증을 완화하는 데 도움이 됩니다. 운동 치료는 관절의 유연성을 유지하고 근육을 강화하는 데 도움이 됩니다. 물리 치료는 관절의 통증과 부기를 줄이고 움직임을 개선하는 데 도움이 됩니다. 수술은 관절이 심하게 손상되었을 때 관절을 교체하거나 관절의 일부를 제거하는 데 사용됩니다.
류마티스 관절염은 만성 질환이지만, 적절한 치료를 통해 증상을 조절하고 관절 파괴를 예방할 수 있습니다. 따라서 류마티스 관절염 증상이 나타나면 빠른 시일 내에 병원을 방문하여 진료를 받으시기 바랍니다.
그러나 류마티스 관절염 환자 중 일부는 약물 치료를 중단하거나 공인되지 않은 치료를 이용하는 경우가 있습니다. 이는 경제적·사회적 손실을 초래할 수 있습니다. 따라서 류마티스 관절염 환자는 전문의의 진료와 지시에 따라 꾸준히 약을 복용하는 것이 중요합니다.
결론
류마티스 관절염은 관절과 그 외 다양한 부위에 영향을 미치는 만성적인 염증성 질환으로, 조기 발견과 치료가 중요합니다. 증상이 나타나면 전문의와 상담하여 적절한 치료 방법을 찾아보세요. 건강한 삶을 유지하기 위해 꾸준한 관리를 한다면 ‘완치’에 가까운 효과를 볼 수 있습니다.