서론
통풍은 혈액 속에 요산이 과다하게 축적되어 발생하는 관절염의 일종입니다. 요산은 퓨린이라는 화합물의 대사 산물로, 퓨린은 동물성 단백질이나 술, 맥주 등에 많이 들어 있습니다. 요산이 과다하게 축적되면 요산 결정이 관절, 체액, 조직에 침착되어 염증과 통증을 일으킵니다. 오늘은 통풍의 원인과 증상, 치료와 예방에 대해 알아보겠습니다.
통풍의 원인은 다음과 같은 요인
- 유전적인 요인: 통풍은 가족력이 있는 경우가 많으며, 특정 유전자 변이가 요산 배설을 감소시키거나 증가시킬 수 있습니다.
- 식이요인: 푸린 함량이 높은 음식을 많이 섭취하면 요산 생성이 증가합니다. 푸린 함량이 높은 음식에는 붉은 고기, 내장육, 해산물, 맥주 등이 있습니다.
- 비만: 비만은 요산 생성을 증가시키고 배설을 감소시킵니다. 또한 비만은 인슐린 저항성을 유발하여 고요산혈증을 악화시킵니다.
- 음주: 알코올은 퓨린 합성을 자극하고 요산 합성을 증가시킵니다. 또한 알코올은 요산 배설을 감소시키고 수분 손실을 유발합니다.
- 기타 질환: 고혈압, 당뇨병, 신장 질환, 갑상선 기능 저하증 등의 질환은 고요산혈증과 관련이 있습니다. 이러한 질환은 요산 생성과 배설에 영향을 줄 수 있습니다.
- 약물: 이뇨제, 아스피린, 니아신, 시클로스포린 등의 약물은 요산 배설을 감소시키거나 증가시킬 수 있습니다. 이러한 약물은 통풍 발작의 위험을 높일 수 있습니다.
통풍의 여러 가지 주요 증상
통풍의 증상은 주로 관절의 통증과 염증에 관련되며, 급격한 발작으로 시작할 수 있습니다. 통풍의 주요 증상은 다음과 같습니다.
- 관절 통증: 통풍의 가장 대표적인 증상으로, 주로 발가락의 큰 관절에서 시작되나 손가락, 손목, 무릎 등의 관절에서도 나타날 수 있습니다. 통증은 급격하게 시작되어 고통스러운 수준에 이르기도 합니다.
- 관절 부기와 붉은색: 염증 반응으로 인해 관절이 붉고, 부기가 생기며, 따끔거림과 따뜻한 느낌이 동반됩니다.
- 지속적인 불편감: 급성 통풍이 잦으면 만성 통풍으로 진행될 수 있으며, 이때는 관절의 지속적인 불편감과 통증, 염증이 나타날 수 있습니다.
- 통풍결절 형성: 만성 통풍에서는 요산 결정이 관절 주변이나 다른 조직에 축적되면서 통풍결절을 형성할 수 있으며, 이는 통증을 유발하거나 감염의 위험을 높일 수 있습니다.
4단계로 나누는 통풍의 증상
- 1단계 ‘무증상 고요산혈증’은 요산 농도는 높지만 증상이 없는 상태입니다.
- 2단계 ‘급성 통풍성 관절염’은 첫 번째 발가락 관절의 열감과 붓기, 매우 심한 통증을 동반합니다.
- 3단계 ‘간헐기 통풍’은 급성 통풍 발작 사이의 증상이 없는 기간입니다.
- 4단계 ‘만성 결절성 통풍’은 연골, 활막, 인대, 연부조직 등 다양한 부위에 요산 결정이 생기고 관절의 광범위한 손상, 피부밑 큰 결절로 인한 기형, 불구를 초래할 수 있습니다.
통풍의 치료와 예방, 관리
통풍 치료에는 약물치료와 함께 적절한 식이요법, 운동을 통한 체중 조절이 동반되어야 합니다. 과식을 피하고 단백질 함량 및 불포화 지방을 함유한 식이조절로 요산 수치를 낮추도록 합니다. 특히 알코올은 금물입니다. 통풍은 증상이 심할 때에만 치료를 받고 증상이 사라지면 치료를 스스로 중단하는 경우가 많은데 그대로 방치할 경우 기형, 불구가 될 수 있습니다. 따라서 통풍은 반드시 의사 진찰하에 꾸준하고 지속적인 관리를 해야 합니다.
마치며
통풍의 증상은 다른 관절 질환과 유사할 수 있으므로, 정확한 진단과 적절한 치료를 받기 위해서는 의사의 진료가 필수적입니다. 통풍은 조기에 치료하면 잘 관리될 수 있는 질환으로, 증상이 나타나면 빠른 시일 내에 전문가와 상담하는 것이 중요합니다.